इस बार मैं उसका नाम नहीं बताऊंगा, चलिए उसे एलेक्स कहते हैं।
दरअसल, एलेक्स मेरे पिताजी के पुराने दोस्त हैं। जब मैं छोटी थी, तब मुझे उनके साथ कुछ सेशन करने का मौका मिला था। उस समय वे मेडिकल की पढ़ाई पूरी कर रहे थे और रेजीडेंसी शुरू करने की योजना बना रहे थे। मेरे माता-पिता ने मेरे प्यारे लाल बालों वाले पूडल, जिसका नाम अल्फ था, को जब हमेशा के लिए सुला दिया, तब एलेक्स ने मुझे संभाला। उस समय मैं अपने माता-पिता पर गुस्सा थी, क्योंकि मुझे समझ नहीं आ रहा था कि कुत्ता तकलीफ में है और ऐसा करना जरूरी था। लेकिन बाद में सब ठीक हो गया।
हम अब भी दोस्त हैं, और मैं समय-समय पर उसे फोन करके कुछ सलाह मांगता हूं।
और अभी दो हफ्ते पहले ही हम मिले और हमने अपनी जिंदगी के बारे में बातें कीं। मैंने इस वेबसाइट के बारे में बात शुरू की: कि मैं बहुत सारी रहस्यमयी कहानियाँ पढ़ता हूँ, तो बदले में उसने मुझे अपनी एक कहानी सुनाने का फैसला किया…
यह कहानी एलेक्स द्वारा बताई गई है।
तब मेरी उम्र 29 साल थी और मैं अभी भी वैज्ञानिक और व्यावहारिक केंद्र में बच्चों और किशोरों के साथ काम कर रहा था, और यकीन मानिए, मुझे लगता था कि मैंने सब कुछ देख लिया है।
एंड्रयू ने मुझे फोन किया, मैं एक पारिवारिक मित्र हूं जिसकी एक छोटी बेटी है, जो 4 साल की है, और उसने कहा कि माता-पिता अपने बच्चे के एक अदृश्य मित्र से बहुत डरे हुए थे।
मैंने इस समस्या पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया, क्योंकि बच्चों के लिए “अदृश्य मित्र” होना एक बहुत ही आम बात है। इसलिए मैंने उस लड़की के माता-पिता से मिलने का समय तय किया।
मैंने उनके घर जाने का फैसला किया, क्योंकि मैं नहीं चाहती थी कि माता-पिता बच्ची को शोध केंद्र ले जाएं, क्योंकि किसी भी चिकित्सा संस्थान में रहने से बच्चा अंतर्मुखी हो जाता है। मेरी मुलाकात का पहला अनुभव यही था – उसके माता-पिता के चेहरे पर निराशा का भाव था; उन्होंने मुझे इतनी सारी बातें बताईं कि मुझे लगा कि शायद उन्हें भी मनोचिकित्सक की ज़रूरत है।
उनकी मां के शब्दों में: “हमने दो साल पहले यह अपार्टमेंट खरीदा था; इमारत नई है और हमसे पहले यहां कोई नहीं रहता था। पहला साल बहुत अच्छा बीता – नए दोस्त, नए पड़ोसी। नैन्सी पहले एक मिलनसार, हंसमुख बच्ची थी, लेकिन हाल ही में वह किसी काल्पनिक व्यक्ति से बातें करने लगी है और उसे अन्ना कहती है। पहले तो मैंने इस पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया, जब तक कि नैन्सी का व्यवहार अजीब नहीं हो गया: उसने किंडरगार्टन और बगीचे में दूसरे बच्चों के साथ खेलना-कूदना बंद कर दिया।
टीचर ने हमें बताया कि वह अकेले खेलती है, हमेशा कुछ न कुछ बुदबुदाती रहती है। रात में कई बार हमने उसे सोफे के पीछे खड़े होकर चीखते हुए सुना, और उसने कहा कि अन्ना गुस्सा है। और एक बार, जब हम उसे गले लगा रहे थे और “चाँद पर डोनो” पढ़ रहे थे, नैन्सी ने अचानक अपना सिर उठाया और कहा कि अन्ना कोने में खड़ी है और गुस्सा हो रही है क्योंकि वह खेलना चाहती है। बेशक वहां कोई नहीं था, लेकिन मैं डर गई। कभी-कभी मैं अचानक जाग जाती हूँ, रात काफी हो चुकी होती है, और मुझे नैन्सी के अपने कमरे में खिलखिलाने की आवाज सुनाई देती है। मैं उसके पास जाती हूँ, और वह सो रही होती है।”
मैं मेज पर बैठा नैन्सी की माँ की बातों को समझने की कोशिश कर रहा था – क्योंकि उनकी कहानियाँ किसी डरावनी फिल्म की याद दिला रही थीं। मेरे मन में माता-पिता के लिए भी कुछ मनोचिकित्सकों के बारे में ख्याल आया, लेकिन मैंने इस विचार को छोड़ देने का फैसला किया।
मैंने मां की बात काटते हुए कहा कि मुझे बात समझ आ गई है और मैं नैन्सी से व्यक्तिगत रूप से मिलना चाहता हूं।
नैन्सी सुनहरे बालों वाली एक गुड़िया जैसी दिखने वाली लड़की थी, वह मेरे साथ बहुत सतर्क थी, लेकिन जैसे ही मैंने कहा कि वह कितनी सुंदर है, वह मुस्कुराने लगी।
वह एक चटाई पर बैठी थी और गुड़ियों के छोटे-छोटे कपड़ों से खेल रही थी।
हमारी पहली मुलाकात के दौरान मैंने उससे हर चीज के बारे में बात करने का फैसला किया: उसकी जीवनशैली के बारे में, उसे क्या पसंद है और क्या नापसंद है, आदि।
वह एक बेहद बुद्धिमान बच्ची निकली और मेरे सभी सवालों के जवाब उत्साहपूर्वक देती रही, सिवाय तब जब मैंने उससे पूछा कि क्या उसके बहुत सारे दोस्त हैं। उसने मेरी तरफ उदास नज़र से देखा और चुपचाप उन सभी गुड़िया के कपड़ों को, जिन्हें उसने बड़ी मेहनत से तह किया था, बेपरवाही से खिलौनों के ट्रंक में फेंक दिया और रसोई में चली गई।
उस समय मैंने अपनी पहली बैठक समाप्त करने का निर्णय लिया, यह सोचकर कि मेरे पास सब कुछ अच्छी तरह से सोचने के लिए पर्याप्त जानकारी है।
हमने उसके माता-पिता से सहमति जताई कि मैं सप्ताह में तीन बार 3 घंटे के लिए आऊंगा, और मैंने उनसे उन घंटों के दौरान घर से बाहर रहने के लिए कहा ताकि मैं नैन्सी के साथ जल्दी से घुलमिल सकूं।
अगले दो सत्रों में समस्या के समाधान में कोई खास प्रगति नहीं हुई। केवल तीसरे सत्र के दौरान नैन्सी ने मुझे एक राज़ बताया – एक छोटा सा खिलौना जो किंडरगार्टन से चोरी हो गया था और अन्ना को बहुत पसंद था – उसके माता-पिता को इसके बारे में पता नहीं था। इसके बाद मुझे एहसास हुआ कि बच्ची मुझ पर भरोसा करने लगी है और मैं उससे वे सवाल पूछ सकती हूँ जिनका जवाब देने से वह पहले हठपूर्वक मना कर देती थी; और मैंने अगली मुलाकात से कोशिश शुरू करने का फैसला किया।
नैन्सी ने मेरा खुशी से स्वागत किया, हमने थोड़ी देर बातचीत की कि वह हमारे सेशन के अलावा अपना समय कैसे बिताती है, और मैंने उससे पेंटिंग बनाने को कहा। मैंने दो लोगों का चित्र बनाया और कहा, “देखो, ये मैं और मेरा दोस्त हैं, मैं उससे दोस्ती करता हूँ। तुम अपने दोस्त का चित्र बनाओ।” उसने एक लड़की का चित्र बनाया: चार साल के बच्चे की कलात्मक क्षमता को देखते हुए, वह लड़की नहीं, बल्कि कोई “चुपाकाब्रा” (एक प्रकार का राक्षस) लग रही थी।
नैन्सी, उसकी आंखें क्यों बंद हैं?
वे हमेशा बंद रहते हैं, और वह उन्हें केवल गुस्से में ही खोलती है; वे काले रंग के हैं।
नैन्सी, क्या तुम्हारा नाम अन्ना है?
– जी हाँ! मैं उसकी दोस्त हूँ।
और क्या मैं भी उससे दोस्ती कर सकता हूँ?
नहीं, उसे यह पसंद नहीं आता जब कोई और हमारे साथ खेलता है, क्योंकि उसे मेरे अलावा कोई नहीं देखता।
और मुझे उसके बारे में कुछ बताओ।
वह मुझे उसके बारे में बात करने की अनुमति नहीं देती।
तो, वह अभी यहाँ नहीं है?
– क्यों? वह तो हमेशा मेरे साथ रहती है।
– अच्छा, मुझे दिखाओ कि वह अब कहाँ है।
उसने मेरी पीठ पीछे देखा और मुस्कुराई।
और फिर कुछ हलचल शुरू हुई।
मैं संशयवादी हूँ, लेकिन फिर भी यह डरावना था: तीन सेकंड बाद मुझे ऐसा लगा जैसे रेशम मेरे कंधे से कोहनी तक, सीधे मेरी कमीज़ के आर-पार फिसल गया हो। मेरे अंदर सब कुछ कस गया, लेकिन मैंने जितना हो सके खुद को शांत रखा, और नैन्सी खिलखिला कर हंसने लगी। मुझे नहीं पता कैसे हुआ, शायद मेरे चेहरे की मांसपेशियां खिंच गई थीं, लेकिन किसी तरह मैंने नैन्सी को घूरा और उसने झट से अपनी मुस्कान को उदास चेहरे में बदल दिया। मुझे लगा कि वह रोने वाली है और मेरी सारी मेहनत बेकार हो जाएगी। मैंने जितनी जल्दी हो सके उसे देखकर मुस्कुराया और स्थिति को संभालने के लिए नैन्सी को गुदगुदी करने लगा। मैं उसके साथ तब तक हंसता रहा जब तक मुझे अपनी पीठ पर एक अदृश्य भार महसूस नहीं हुआ, जैसे किसी ने मेरी पीठ पर थैला रख दिया हो: मुझे सांस लेने में कठिनाई हो रही थी, और डर के मारे मैं नैन्सी से पीछे हटकर ज़मीन पर बैठ गया।
नैन्सी उठी, बगल में देखा और गंभीरता से कहा कि जब मैं अन्ना को गुदगुदी करती हूँ तो उसे अच्छा नहीं लगता।
तब तक नैन्सी के माता-पिता घर आ गए थे। मैंने कोई जल्दबाजी में निष्कर्ष नहीं निकाला, नैन्सी को अलविदा कहा और घर चली गई। पूरी शाम मैं जो कुछ हुआ उसके बारे में सोचती रही, एक तर्कसंगत वैज्ञानिक व्याख्या खोजने की कोशिश करती रही, लेकिन फिर भी मुझे लगा कि यह कोई परमानसिक गतिविधि थी। मेरे पेशे में, यह संभावना भी बनी रहती है। पूरी रात मैं कुछ बेतुके सपने देखती रही, जिनसे मैं पसीने से तरबतर होकर जागती थी और मुझे यह भी समझ नहीं आता था कि सपने किस बारे में थे।
सुबह मैंने अपने एक परिचित पैरासाइकोलॉजिस्ट को फोन किया। वह मेरे विश्वविद्यालय में लेक्चरर थे और उन्होंने पैरानॉर्मल गतिविधियों का अध्ययन किया था और उन्हें इसका कुछ अनुभव भी था। हमने तय किया कि शाम को वह नैन्सी के माता-पिता के अपार्टमेंट का निरीक्षण करने आएंगे।
अगले दिन मैं उनके घर वापस गया ताकि एक बार फिर खुद को यह यकीन दिला सकूं कि मैं उनकी समस्या में उनकी मदद नहीं कर सकता।
सब कुछ सामान्य था: मैंने नैंसी से बात की और जानबूझकर उससे एना नाम की लड़की के बारे में कई सवाल पूछे, साथ ही अपने आसपास की छोटी-छोटी चीजों पर भी ध्यान दिया – खटखटाहट, सरसराहट, यहाँ तक कि कुछ आवाज़ें गुर्राहट जैसी भी थीं। कुछ देर बाद, नैंसी को भूख लगी और हम रसोई में गए। मैंने हम दोनों के लिए दो सैंडविच और चाय बनाई। हमने रसोई में अपनी बातचीत जारी रखी।
एक बार मेज के मेरे हिस्से से एक चाकू उड़कर आया, जिससे मैं रोटी काट रही थी। शुक्र है कि वह मेरे सीने पर लगा। लेकिन फिर भी मेरी हिम्मत जल्दी ही बचकानी घबराहट में बदल गई। मैं उछल पड़ी, अपना सामान और नैंसी को लेकर खेल के मैदान की तरफ भाग गई। नैंसी भी डर गई, लेकिन किसी कारण से वह शांत थी: उस समय मैं एक छोटे चूहे की तरह कांप रही थी।
मैं बच्चों के खेल के मैदान में एक बेंच पर बैठकर लगभग डेढ़ घंटे तक नैन्सी को खेलते हुए देखती रही। नैन्सी के माता-पिता हमारे पास आए और मैंने उन्हें संक्षेप में सब कुछ बताया, साथ ही उन्हें यह कहकर दिलासा दिया कि मुझे एक विशेषज्ञ मिल गया है जो उनकी मदद कर सकता है। हम चारों ने खेल के मैदान में एक और घंटा बिताया जब तक कि परमानसिक विशेषज्ञ नहीं आ गए। (मैं उनका नाम नहीं छिपा रही हूँ; बस मुझे याद नहीं है।) और वे अपार्टमेंट में चले गए, मैं नहीं गई, यह सोचकर कि उन्हें मेरी ज़रूरत नहीं है और मैं सही थी।
डेढ़ हफ्ते बाद प्रोफेसर ने मुझे फोन करके बताया कि यह एना एक तरह की “जोंक” थी, जो उस लड़की की ऊर्जा चूस रही थी। और इसकी वजह से नैन्सी बीमार पड़ सकती थी और सबसे बुरे हालात में उसकी मौत भी हो सकती थी। बाद में आध्यात्मिक सत्रों की मदद से पता चला कि वह भूत असल में पुरुष था, और उससे छुटकारा पाना मुश्किल नहीं था।
फिर भी, लड़की की मानसिक स्थिति थोड़ी आहत हुई थी, और मैंने उसके साथ कुछ और सत्र किए लेकिन फिर कभी अन्ना के बारे में नहीं पूछा।
यह वाकई बहुत भयानक है, किसी हॉरर फिल्म जैसा लगता है, लेकिन मेरा दोस्त 38 साल का है – एक गंभीर पेशे वाला एक परिपक्व व्यक्ति – और मैं उसकी बात पर विश्वास करने को तैयार हूं।
